Nous avions adoré retrouver des similitudes avec les parcs de Tasmanie (Australie), lors de notre tour du monde, que nous avions tant aimé :
- l'accueil chaleureux des rangers dans leurs centres d'informations (interprétations en québécois)
- la faune locale empaillée,
- des expositions modernes et pédagogiques,
- de belles balades dans la nature,
- des activités animés par des guides,
- et des campings abordables.
Il y a 2 ans, nous avions également séjourné dans des parcs provinciaux du Québec, gérés par la SEPAQ.
Pour ces 2 types de parcs, nous devons payer un droit de passage. Il existe des pass annuels familiaux ou individuels qui valent le coup dès 5 jours pour ceux de la SEPAQ, et 8 jours pour ceux de Parcs Canada. Nous avons bien sur opté pour ces 2 passes annuels. Ces pass nous permettent également de visiter des lieux historiques et des musées gérés par ces 2 organismes, et ce gratuitement (sauf quelques exceptions).
D'un premier abord, nous trouvions étrange de devoir payer pour fréquenter un lieu naturel, qui est sensé être accessible à tous. Mais pour l'avoir pratiqué, nous reconnaissons que le système mis en place est bien pensé.
Les fonds récoltés par l'organisme gérant les parcs permettent en effet d'investissement dans des installations de bonnes qualités réellement utiles aux visiteurs et la mise en place d'un programme de protection de la faune et de la flore des parcs.
Ces installations sont entre autres :
- un centre d'informations avec du personnel disponible pour nous renseigner sur les sentiers de randonnées et les activités de sensibilisation proposées par du personnel qualifié (randonnées à thèmes avec un guide, expositions, conférences le soir (causeries en québécois), ou activités pour les enfants).
- des sentiers parfois entièrement en passerelles de bois, facilitant la marche dans certains milieux humides et fragiles, et préservant la flore autour du sentier.
- des toilettes sèches et propres à chaque début de randonnée (voir plus), et disposant, ce n'est pas accessoire, de papier toilette et de gel antiseptique (pour se laver les mains sans eau).
- de nombreux campings plus ou moins équipés en pleine nature.
- des livrets d'activités pour enfants, permettant de découvrir le parc de manière très ludique : sa faune, sa flore, sa géologie, et son histoire.
- des panneaux d'information sur les sentiers dans les 2 langues officielles : anglais et français.
Parmi les 44 parcs gérés par Parcs Canada, nous avons visité :
- en 2011 : le Parc de la Mauricie et le Parc Forillon.
- en 2013 : les parcs Pacific Rim, Mont Revelstoke, Glaciers, Banff, Kootenay, Yoho, et Jasper.
Il nous en reste donc 35, mais ce sera pour la prochaine fois !
Lors d'une soirée spectacle dans le parc de Banff, nous avons rencontré la troupe esPRIT (le Patrimoine Raconté par l'interprétation et le Théâtre) des Parcs Canada, et leurs musiques nous accompagnent en boucle dans les trajets en voiture depuis lors.
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