Préparer son expédition dans le Salar de Uyuni

Durant ce tour, les principaux sites que vous pourrez observer sont les suivants : les Salars, des volcans (Licancabur), les lacs multicolores, les bains chauds, les geysers, l'Arbol de Piedra et les nombreux paysages de montagne tous différents avec éventuellement le Sud Lipez.

Cet article se veut général, quelque soit la ville de départ et l'agence. Cependant, étant partis depuis Tupiza avec l'agence Tupiza Tour, il sera parfois orienté en ce sens suite à l'expérience que nous en avons eu. Nous avons également réalisé un tour d'une journée depuis Uyuni. De nombreuses citations de voyageurs trouvées sur des forums viennent compléter ces expériences.

Au départ de quelle ville ?

La première question qui va se poser à vous sera celle de la ville de départ. Le plus commun est depuis Uyuni, près d'une soixantaine d'agences existe. Tupiza, plus au Sud Est est également un point de départ possible, beaucoup moins d'agences cependant. Enfin, il est également possible de partir depuis San Pedro de Atacama au Chili. L'itinéraire est le même d'une agence à l'autre, mais pas d'une ville de départ à l'autre.

Partir d'Uyuni :

Il s'agit d'un tour de 3 jours/2 nuits. L'itinéraire commence par le Salar et fini par les geysers, Laguna Verde et sources d'eau chaude. Retour direct (sans arrêt photo possible) vers Uyuni pour un jour supplémentaire ou point de chute à San Pedro de Atacama, au Chili.

Partir de Tupiza :

Il s'agit d'un tour de 4 jours/3 nuits. L'itinéraire termine par le Salar et la journée de plus par rapport à Uyuni consiste à traverser les splendides paysages du Sud Lipez.

Il y a beaucoup moins d'agences qu'à Uyuni, ce qui en fait pour la plupart des agences plus soucieuses de leur image car plus exposées.

Personnellement, nous avons choisi cette solution pour :

• éviter d'avoir à faire un choix parmi un trop grand nombre d'agence à Uyuni
• profiter d'un 4ème jour pour les paysages du Sud Lipez
• on peut voir le lever du soleil sur le Salar
• éviter de faire des aller/retour en Bolivie. Nous venions du sud et souhaitions continuer par le centre puis le nord de la Bolivie
• de bons retours étaient fait sur une agence de Tupiza, nous l'avons donc choisie

On pourrait également dire que finir par l'attraction principale (le Salar de Uyuni) rend la beauté des paysage de manière crescendo. Ce qui est vrai à mes yeux, cependant, à la fin du tour on est un peu plus fatigué qu'au début.

Partir de San Pedro de Atacama au Chili :

Quelques agences proposent un tour. L'itinéraire est l'inverse de celui partant de Uyuni. Cependant, à par une agence Chilienne possédant réellement ses voitures et chauffeurs, les autres sous-traitent à des agences boliviennes. Ainsi, le transfert en mini-bus vers la frontière est assurée par l'agence avec laquelle vous avez traité, par contre, vous êtes ensuite dispatchés dans des 4x4 boliviens et le tour se fait donc par une agence bolivienne avec laquelle vous n'avez eu aucun contact.

Venant de San Pedro de Atacama, nous avions plusieurs solutions : prendre plusieurs bus pour nous rendre à Uyuni et faire le tour à partir d'Uyuni. Faire le tour à partir de San Pedro. Ou rejoindre Tupiza, ce qui avait notre préférence, mais là, ce n'est pas direct. Il nous a fallut prendre un bus pour Salta, en Argentine. Nous y sommes cependant restés quelques jours pour visiter la ville. Ensuite un bus pour la frontière Argentine/Bolivie, passage à pied de la frontière puis prendre un bus (le train, plus confortable, mais moins fréquent existe également) pour Tupiza.

Je conseille aussi de faire le tour à partir de Tupiza et finir sur le Salar.

Effectivement un départ de Tupiza pour le Sud Lipez et le Salar d'Uyuni est ce qu'il y a de mieux.

Points importants à vérifier avec l'agence

Présence d'une cuisinière afin que les repas soient corrects : copieux, variées, frais

• 4x4 de 6 places (hors chauffeur et cuisinière). Généralement, ce sont 2 banquettes arrières en plus des places avant. La banquette du milieu accueil sans problème 3 personnes. Par contre, celle arrière, en plus d'offrir moins de place pour les jambes, est moins large du fait des roues arrières. Préférer donc un maximum de 5 adultes. Nous étions 4 adultes + 2 enfants et la place, sans manquer, était assez restreinte. Il faut bien voir que sur les 4 journées de tour, la majeure partie du temps se passe dans le 4x4.
• 4 touristes dans le véhicule, c'est également peut-être plus confortable, quoi que... mais tout est affaire de compromis, car le prix du tour par personne est alors plus élevé puisque moins de personnes ne participent au paiement de l'expédition.
• Un groupe homogène parmi les participants : ceci n'est pas réellement du ressort de l'agence qui complète les voitures au fur et à mesure du nombre de clients s'inscrivant. Cependant, vous pouvez sympathiser avec d'autres touristes de votre hôtel par exemple et décider de remplir une voiture à 4 ou 5. C'est ce que nous avons fait en rencontrant un couple qui a donc fait le tour avec nous.
• Un chauffeur prudent, allure modérée qui s'arrête au moindre désir de photos.

Si ces quelques éléments ne sont pas réunis, votre circuit pourra être terni voire gâché. J'ai pu rencontrer certaines agences et constater la différence : des chauffeurs qui font du 4x4 de la formule 1 sur les pistes, des repas salades tomates pommes de terres, des groupes qui s engueulent dès le 1er jour, bonjour l'ambiance...

• Bien tout mettre par écrit : l'itinéraire, les horaires de départ (les courses doivent être faites avant de partir), les repas inclus, les prestations incluses / non incluses, les villages ou auberges pour la nuit, le programme chaque jour (il faut qu'il soit écrit sinon les chauffeurs font ce qu'ils veulent). L'idéal (avec beaucoup de chance) serait qu'il y ait le conducteur au moment des négociations. Car risque de la sempiternelle "je ne sais pas ce que l'agence vous a dit, mais moi je fais comme d'hab". A fixer aussi les horaires du départ du matin et surtout du dernier jour car la logique des chauffeurs est : + on part tôt plus on rentre tôt chez nous.
  Ne pas oublier que la lumière évolue dans la matinée et que la Laguna Verde ne l'est que vers 10-11h, par exemple.

Généralement sont inclus :

• Véhicule Jeep en bon état
• 3 repas par jour (petit déjeuner, déjeuner, diner)
• Eau minérale (2 litres / jour / pers.)
• Hébergement basique
• Entrées dans les parcs nationaux (National Park et Fish Island)
• Conducteur et cuisinière

Généralement, certaines prestations ne sont pas incluses dans le prix du tour.

Avec certaines agences, c'est clair dès le début, donc pas de déception, par contre avec d'autres, on le découvre sur place :

• Toilettes publics lors de certains arrêts. (de 1 à 3 Bs)
• Douche chaude (lorsqu'elles existent. 5 Bs)
• Le petit déjeuner du premier jour et le diner du dernier jour
• Guides locaux pour des prestations de randonnées généralement prévu pour des journées supplémentaires au tour traditionnel de 3/4 jours

A Savoir

• Pas besoin de réserver à l'avance, il y a des départ tous les jours. Chez Tupiza Tour, quatre véhicules sont partis la veille, deux le jour de notre départ. C'est donc à la demande.
• Éviter la saison des pluies.

Il ne fait jamais bien chaud dans ce coin à cause de l'altitude (3600 m). C'est un climat de montagne : frais et sec, avec une "saison des pluie" qui va de décembre à mars. Il peut aussi y avoir du vent qui accroit nettement la sensation de froid. Dans le sud Lipez que j'ai traversé en avril 2000, on avait du -15° la nuit, 10-15 degrés la journée. Les refuges n'étant pas chauffés, oui : il faut un sac de couchage sérieux ! (Certaines agences en louent)
Sur le Salar, en journée, il fait par contre moins froid grâce au soleil qui tape fort et à la réverbération.

Rapidité du tour

Il est vrai que pendant le tour, nous sommes souvent dans le 4x4 à rouler et que les arrêts sont finalement peu fréquents si on ne les sollicite pas et qu'ils sont court. C'est un peu rageant au début, mais il est vrai que l'itinéraire est assez ambitieux pour seulement 3/4 jours. Les journées sont bien remplie et les temps d'arrêts, en dehors de l'heure du repas, n'excèdent rarement le quart d'heure. Cependant, ne pas hésiter à arrêter le chauffeur du 4x4 fréquemment si cela vous plait et que vous souhaitez faire des photos.

Cela a été la seule petite anicroche du circuit, j'ai du quitter la voiture pour me balader à pied sinon on partait, ça m'a gonflé. Il était 9h30 du matin, j'ai fais durer tant que j'ai pu et j'ai vu passer quelques 4x4 qui ne s'arrêtaient même pas... Après vous aurez de toute façon la sensation que c'est comme ça et qu'on ne peut rien changer, et c'est en partie vrai. De toute façon c'est tellement beau qu'on s'en fou un peu . Juste prévoir ce qu'on veut, leur dire, le faire écrire, et vamos.

Matériel à prendre

• Froid
  • Côté degrés, en octobre une polaire de base + une veste décathlon de base c'était trop léger pour les geysers à 5h ( -5 / -15°C) car vent glacial. Un excellent coupe-vent, ou une gore-tex. Grosses chaussette, chaussures de randonnée.
  • Sac de couchage très épais. Possibilité de le louer à l'agence (environ 50 Bs par sac)
• Baignade
  • Maillot de bain pour les sources d'eau chaude à ne pas rater
• Soleil
  • Sur le Salar, la surface blanche de sel réfléchis une très grande quantité de soleil. Il est impératif de se protéger la peau avec une crème solaire de haut indice et des lunettes de soleil.
• Pas d'électricité
  • Dans les auberges, il n'y a souvent pas d'électricité. Prendre lampe de poche et un nombre suffisant de
• Toilettes
  • Papier toilette

Combien ça coûte ?

10 Bolivianos (Bs) = 1 €

Tour à partir de Uyuni (3 jours /2 nuits) :

entre 550 et 600 Bs avec ou sans connexion à San Pedro de Atacama. Possibilité d'aller à Tupiza avec certaines agences : 1200 Bs (4j/3n).

Tour à partir de San Pedro (3 jours /2 nuits) :

entre 65 000 et 70 000 pesos chiliens, soit environ 100 € par personne

Tour à partir de Tupiza (4 jours /3 nuits) :

• Prix plus élevés si demande de contact par internet. Tupiza Tour nous demandait pour le tour de 4 jours : 1300 Bs si nous étions 4 adultes ou 1100 Bs si nous étions 5. Finalement sur place ces tarifs sont respectivement de 1200 Bs et 1000 Bs.
• Nos enfants ont payé la moitié du prix chacun, cela revient à considérer les 2 enfants comme un unique adulte : 1000 Bs pour les 2 enfants. Attention à bien vérifier qu'ils ont tout de même une place à part entière dans la Jeep. J'imagine mal 4 jours avec un enfant sur les genoux.

Il y avait deux autres adultes en plus de nous quatre. Les enfants comptant pour ½, cela fait un tarif pour 5 personnes considérées adultes payant : 1000 Bs pour chacun de nous deux et 500 Bs pour chacune des filles. Au total, nous aurons payé 3000 Bolivianos.

Attention, à Tupiza, il n'y a pas de DAB (ATM). Certains commerces font du Cash Advance, ça consiste à vous débiter votre carte VISA/MASTER et à vous donner en échange des Bolivianos en ayant pris au passage une (large) commission : 5 à 10%. Nous avions la possibilité de payer l'agence Tupiza Tour par carte, mais ils prennent 7% de commission. Là encore, des solutions existent : il accepte que l'on verse une avance et que l'on paye le solde à Uyuni, après y avoir retiré de l'argent à des ATM. L'argent est alors à donner au chauffeur en fin d'expédition. Nous avons cependant trouvé une banque à Tupiza, Banco de Crédito, qui fait du Cash Advance avec commission fixe de 40 Bolivianos (4€), ridicule par rapport aux 7% qui aurait fait quelques 21€ de commission sur le paiement de 3 places adultes pour un tour.

Il est possible d'ajouter au tour de base (4 jours / 3 nuits), une ou plusieurs journées supplémentaires. Tout dépend de l'agence et également du fait que tous les participants du groupe soient d'accord. Ainsi, plusieurs journées peuvent être insérées dans l'itinéraire : randonnées au sommet de volcans (Licancabour, Uturuncu, Tunupa) ou excursion autour du lac Blue Lagoon. La journée supplémentaire coûte entre 1000 et 1200 Bs à partager entre le nombre de participants. Il faut ajouter à ce coût un montant à payer directement au guide local qui s'occupera spécialement de vous cette journée. Nous aurions bien apprécié faire l'ascension du volcan Tunupa, mais le couple partageant notre tour ne le souhaitait pas. Finalement, à la fin des 4 jours, nous étions tous fatigués.

Excursion privée d'une journée depuis Uyuni

Depuis Uyuni, nous avons également réalisé un tour d'une seule journée sur le Salar. Étant une famille de 4 personnes et demandant un itinéraire bien précis, nous avons donc eu un tour "privado", tour pour lequel nous avons pu choisir exactement ce que nous souhaitions faire dans la journée, les horaires de départ et de retour. Mais, nous avons dû y mettre le prix...

Proposé entre 900 et 1050 Bs par plusieurs agences, nous avons finalement négocié le prix à 700 Bs. Je pense qu'on aurais pu l'avoir pour 600 vu le peut de frais qu'ils ont sur ce type d'excursion, sans hôtel et avec un minimum de couverts à servir pour le repas.

Départ 9h, retour 18h, repas chaud du midi inclus. Itinéraire simple : Salar avec séance de photos puis direction volcan Tunupa (Entrée : 30 Bs) avec trecking pour une merveilleuse vue sur le Salar de Uyuni et la visite d'une mini-grotte avec sept Momies. Couché de soleil lors du retour, trop beau !

Quelques agences recommandables

Tupiza

Préférer faire le circuit depuis Tupiza, dont les agences sont plus sérieuses.

Beaucoup s'accorde à dire que Tupiza Tour sort du lot.

L'avantage de commencer le circuit par Tupiza, c'est que l'on a un jour de plus d'excursion et que tous ceux qui commencent de Uyuni, n'ont pas a chance de voir les sublimes paysages qu'il y a entre Tupiza et la Lagune verde !Nous sommes partis de Tupiza. Le gros avantage est qu'il y a une grosse portion de route que les autres tours opérators qui partent de SPA ou Uyuni ne font pas. Et ça vaut le coup !

L'agence Tupiza tours a été à la hauteur (certainement parce que les paysages étaient tellement exceptionnels qu'on oublie le coté négatif des choses) même si nous avons été très déçus par la faible qualité des informations données par notre guide (vendu comme tel par notre agence ais qui n'est au final qu'un chauffeur !).

Je viens de faire le tour en 4x4 en 4 jours depuis Tupiza, et on nous a laissés à Uyuni à la fin, avec Tupiza Tours, très bonne prestation, cuisine variée, abondante On a tout visité dans le coin, plus de 1000km. 5000 bolivars pour 4. Uyuni, rien à voir.

Sans hésiter, allez a Tupiza et renseignez-vous auprès de Tupiza tours. Nous avons fait un circuit de 4 jours dans le Sud Lipez + Salar en juin et c'était fantastique. Ils sont vraiment très professionnels. Le prix est plus élevé que de le faire depuis Uyuni mais le circuit permet de voir vraiment une grande partie du désert du Lipez et les prestations sont vraiment tout inclus (y compris les boissons, les snacks etc...). Nous avions payé 0 par personne (5)

Je viens de revenir sur Tupiza après 4 jours de circuit au départ de Tupiza pour le Los Lipez et le Salar.
Circuit réalisé avec Tupiza Tour. Exemple de prix 4 personnes 1300 Bs, ... 5 personnes 1100 Bs soit entre 130 et 160 euros approximativement.
Un départ de Tupiza : de 3 a 5 véhicules chaque jour, d'Uyuni : entre 10 et 20 4x4 ... qui se suivent...

Tupiza Tours
www.tupizatours.com/fra/index.php
4 jours de circuit : base 6 pax : 100$
base 4 pax : 120 euros + 13 euros pour hôtel de sel.

Une agence extraordinaire : Grano de Oro !!!!
Ils sont tout simplement géniaux. J'ai vécu 4 jours "touchants" !

098 Av. Chichas, Tupiza Tel
(00591-2) 6944763
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130 euros pour 4 jours, 4/5 pax maxi.

Vallé Hermoso
www.bolivia.freehosting.net
www.valle-hermoso.4t.com
Presque en face de Tupiza Tours. Tours + hostal

Uyuni

Sans hésiter : expediciones empexsa, une toute petite agence avec des gens vraiment adorables. Demandez s'il est possible de faire la route avec Rudy et Maritza. Vous serez ravis.

Expediciones Empexa
492 Avenida Pedro Arroya
00591-2-6944763 or 00591-718-33940 (mobile)
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Oasis Tour
Pucara Tours ( Cet e-mail est protégé contre les robots collecteurs de mails, votre navigateur doit accepter le Javascript pour le voir )
Hostelling International Salar de Uyuni
HI Salar de Uyuni (fasse à l'émigration) 10$ la nuit

Du vrai 'à la carte', un chauffeur super (tous les chauffeurs de cette agence sont indépendants donc leurs voitures sont nickels!).
Nous avons même pu choisir les villages où dormir! Nourriture excellente!
Nous sommes partis 6 jours au total : 4 jours en Jeep au départ de Uyuni puis les 2 derniers jours logement à la Laguna Blanca pour faire l'ascension du Licancabur.
Si tu veux des détails concernant le tour et/ou le budget et autre détail pratique, tu peux les trouver dans la rubrique Bolivie de notre site http://cincotierras.over-blog.com
Voici les coordonnées de l'agence : Cet e-mail est protégé contre les robots collecteurs de mails, votre navigateur doit accepter le Javascript pour le voir

L'agence qui semble recevoir les meilleures critiques est Estrella del Sur
Pour ma part j'ai eu une bonne prestation avec Esmeralda.
Bon guide, bonne cuisinière, camion-jeep en très bon état.

Je te conseil grandement une agence qui s'appelle Estrella del Sur. Le prix est de 90$ pour le tour qui fait 3 jours!
Les guides sont vraiment cool, les bouffe et bonnes, les Jeep sont en bonnes états!

Je pense que je peux te renseigner : j'ai vécu en Bolivie 7 mois et fait trois fois le Salar d'Uyuni, pour moi il y a une agence qui vaut vraiment la peine, Wara del Altiplano, la patronne s'appelle Fatima et elle sera super sympa. Niveau budget ne paye pas plus que 60/65 dollars pour trois jours tout compris. Prévoyez des sac de couchage parce que la nuit il peut faire très froid, si vous n'en avez pas, l'agence vous en louera pour 5 dollars.

San Pedro de Atacama

Agence "cordillera" : pour 70 000 p les 3 jours (terminus en bolivie) et sinon c'est 90 000 p avec retour sur San Pedro. L'agence a de bons guides et par rapport aux autres agences les entrées des parcs sont incluses.

Agences déconseillées

Sur uyuni il est déconseillé de faire le trajet avec Colques et Palmella tours.

Voir l'article : ne passe pas par "Colque tour" site dans le routard c'est nul : http://grokif.blogspot.com/2008_01_01_archive.html

Infos Villes

Un paysage à ne pas louper en Bolivie c'est le volcan Tunupa au Nord du Salar d'Uyuni. J'en rage de l'avoir louper car il est au bord du Salar.

Uyuni, rien à voir à part le cimetière des trains.

Tupiza, calme et reposant, bons hôtels, bons restaurants, pas de DAB.

Rejoindre Sucre depuis Uyuni est très facile. Il y a des bus en partance pour Potosi tout le temps. Puis Potosi/Sucre se fait en 2h30 (taxi ou bus). Mais mieux vaut prendre le temps de rester flâner à Potosi !

• Un petit tour à Tupiza  (17/06/09)
• Bienvenue en Bolivie !  (16/06/09)

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